Tournesols (1883) | Gustav Klimt

Né à Baumgarten, près de Vienne, Gustav Klimt était le deuxième fils d'un graveur sur or. Il manifesta très tôt un talent artistique en étudiant à l'École des Arts et Métiers de Vienne. Dans les années 1890, Klimt cofonda la Sécession viennoise, qui rompait avec les institutions académiques conservatrices. Ses premières fresques décoratives, exposées au Burgtheater et à l'Université de Vienne, témoignent d'un attachement au symbolisme et aux arts décoratifs.

En 1907, la « phase dorée » de Klimt culmine avec des chefs-d’œuvre sensuels tels queLe baiser,Portrait d'Adèle Bloch-Bauer I, et leFrise Beethoven, intégrant mosaïques byzantines, estampes japonaises et contenu allégorique. Ses figures féminines, rendues avec une intensité érotique et une richesse ornementale, remettaient en question les normes sociales autour de la sexualité et du genre. Bien que célibataire, Klimt entretenait des amitiés durables avec des écrivains, des musiciens et des intellectuels de la Vienne fin de siècle. Sa mort, pendant l'épidémie de grippe espagnole, mit fin à une carrière qui transforma profondément la trajectoire de l'art moderne, ouvrant la voie à l'expressionnisme et à l'Art nouveau.