Eugène Delacroix wurde in eine politisch engagierte Familie in Paris geboren, wo er bei Pierre-Narcisse Guérin ausgebildet wurde. Seinen ersten Erfolg im Salon feierte er mit Dantes Barke (1822), das die Kritiker mit seinen lebhaften Farben und der turbulenten Komposition schockierte. Delacroix griff die romantische Betonung von Emotionen und exotischen Themen auf und reiste 1832 nach Marokko, wo er lebendige Studien und Werke schuf, die von nordafrikanischem Licht und Kultur geprägt waren.

Sein Meisterwerk „ Die Freiheit führt das Volk“ (1830) erinnert an die Julirevolution und verbindet Allegorie und zeitgenössische Porträtmalerei zu eindrucksvoller Wirkung. Als produktiver Schriftsteller führte Delacroix Tagebücher über Farbtheorie und -technik und beeinflusste damit spätere Impressionisten und Symbolisten. Er war Kurator im Louvre, organisierte Ausstellungen alter Meister und setzte sich gleichzeitig für moderne Künstler ein. Delacroix' Vermächtnis ist seine gewagte Verbindung von rigoroser Zeichenkunst, innovativer Farbgebung und leidenschaftlichem Ausdruck.