Théodore Géricault naquit le 26 septembre 1791 à Rouen au sein d'une famille aisée. Pourtant, il se rebella très tôt contre leurs ambitions commerciales et se consacra à... View More

Théodore Géricault naquit le 26 septembre 1791 à Rouen au sein d'une famille aisée. Pourtant, il se rebella très tôt contre leurs ambitions commerciales et se consacra à l'art. Il s'installa à Paris en 1810, où il étudia auprès de Carle Vernet, célèbre peintre équestre, et copia brièvement des œuvres au Louvre, où il s'imprégna du drame de Rubens et de la précision de David.

En 1818-1819, Géricault entreprit son chef-d'œuvre, Le Radeau de la Méduse , une toile monumentale (5,8 m sur 7,0 m) représentant les survivants d'un naufrage au large du Sénégal. L'émotion brute, la composition dynamique et le réalisme saisissant du tableau choquèrent les critiques et le public, annonçant la rupture du romantisme avec les contraintes académiques. Géricault mena des recherches rigoureuses pour cette œuvre, interrogeant des survivants et dessinant des cadavres, démontrant ainsi son attachement à la vérité plutôt qu'à l'idéalisation.

Malgré une santé fragile et une carrière interrompue par la tuberculose à 32 ans, Géricault a continué d'explorer la profondeur psychologique dans des portraits comme la série de la Femme folle et des sujets équestres comme l'Officier de la Garde impériale chargeant . Son coup de pinceau expressif, ses sujets audacieux et son intérêt pour la souffrance humaine ont jeté les bases des mouvements romantiques et réalistes ultérieurs. Aujourd'hui, Géricault est célébré comme un pionnier qui a placé l'émotion et le commentaire social au cœur de la peinture occidentale.