David Roberts était un célèbre peintre et lithographe écossais, surtout connu pour ses scènes architecturales et paysagères extrêmement détaillées, notamment celles du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord. Formé à la peinture en bâtiment et à la peinture de scènes de théâtre à Édimbourg, Roberts s'est frayé un chemin vers les beaux-arts avec un sens aigu de la composition dramatique et de la grandeur architecturale.

Son voyage le plus célèbre débuta en 1838, lorsqu'il parcourut l'Égypte, la Nubie, la Terre Sainte et la Syrie, dessinant des temples, des mosquées, des déserts et des villes antiques. Ces voyages donnèrent naissance à l'impressionnante publication « La Terre Sainte, la Syrie, l'Idumée, l'Arabie, l'Égypte et la Nubie » , une série de lithographies richement illustrées qui fit découvrir les merveilles de l'Orient à l'Europe victorienne et érigea Roberts en artiste orientaliste de premier plan.

Roberts alliait une vision romantique à une précision remarquable, capturant avec une précision atmosphérique la majesté et la décadence des ruines antiques. Contrairement à nombre de ses contemporains, il dessinait sur place, conférant à son œuvre authenticité et spontanéité.

Son héritage réside non seulement dans ses réalisations artistiques, mais aussi dans ses contributions à l’archéologie visuelle et à la documentation culturelle, offrant une rare fenêtre du XIXe siècle sur des monuments qui, dans certains cas, ont depuis disparu ou ont été modifiés.

David Roberts reste une figure centrale de l'art orientaliste et de l'illustration de voyage, admiré pour ses compétences techniques, sa rigueur d'observation et ses grandes représentations des civilisations passées.