Vision de l'Eglise chrétienne Huile sur toile (1814) Kunstdruck | Caspar David Friedrich

Caspar David Friedrich wurde als sechstes von zehn Kindern in Greifswald in Schwedisch-Pommern geboren. Er wuchs in einem streng lutherischen Elternhaus auf, sein Vater war Kerzenzieher. Friedrich erlebte früh Tragödien: Seine Mutter starb, als er sieben Jahre alt war, und sein Bruder ertrank mit dreizehn vor seinen Augen, möglicherweise beim Versuch, ihn zu retten. Auch mehrere seiner Geschwister starben jung, Ereignisse, die oft mit dem düsteren Ton seiner späteren Werke in Verbindung gebracht werden, obwohl er von Natur aus auch introspektiv war. Trotz seines zurückhaltenden Auftretens beschrieben ihn seine Vertrauten als witzig und warmherzig im Kreise vertrauter Personen.

Friedrich begann seine künstlerische Ausbildung 1790 bei Johann Quistorp in Greifswald und studierte später an der Akademie in Kopenhagen, wo er von der Romantik, nordischen Mythen und der niederländischen Landschaftsmalerei des 17. Jahrhunderts beeinflusst wurde. Seine Ausbildung legte mehr Wert auf Stimmung und Symbolik als auf klassische Präzision. 1798 zog er nach Dresden, wo er seinen charakteristischen Stil entwickelte – naturalistische, stimmungsvolle Landschaften, die auf Skizzen von Reisen durch Norddeutschland basierten. Obwohl seine frühen Werke in Tusche und Aquarell entstanden, wandte er sich in seinen Dreißigern der Ölmalerei zu. Seine reifen Gemälde konzentrierten sich auf Licht, Nebel und die stille Kraft der Natur, oft aus der Erinnerung und nicht durch direkte Beobachtung entstanden.