Kawase Hasui war einer der berühmtesten japanischen Holzschnittkünstler des 20. Jahrhunderts und bekannt für seine stimmungsvollen Landschaften und poetischen Darstellungen der Schönheit der Jahreszeiten. Als Schlüsselfigur der Shin-Hanga -Bewegung („Neue Drucke“) verband Hasui meisterhaft traditionelle japanische Ästhetik mit westlichen Einflüssen in Licht, Schatten und Perspektive.
Der in Tokio geborene Hasui wollte ursprünglich ein Maler im westlichen Stil werden, doch nach seiner Ausbildung bei Kaburagi Kiyokata, einem Meister des Ukiyo-e, wandte er sich dem Holzschnitt zu. 1918 begann er mit dem Verleger Shōzaburō Watanabe zusammenzuarbeiten, der die Shin-Hanga-Renaissance einführte. Ihre Zusammenarbeit führte zur Schaffung einiger der ikonischsten Landschaftsdrucke des modernen Japans.
Hasuis Werke zeigen ruhige Tempel, verschneite Dörfer, stille Kanäle und mondbeschienene Straßen – mit subtilen Farbabstufungen und einem besonderen Augenmerk auf Wetter, Licht und Stimmung. Er reiste oft durch Japan, um vor Ort zu skizzieren, flüchtige, alltägliche Szenen einzufangen und ihnen zeitlose Schönheit zu verleihen.
Seine Drucke spiegeln ein tiefes Gefühl der Nostalgie und Harmonie mit der Natur wider, was in einer Zeit der rasanten Modernisierung Japans besonders ergreifend war. 1956, ein Jahr vor seinem Tod, wurde Hasui als Lebender Nationalschatz geehrt, eine der höchsten kulturellen Auszeichnungen Japans.
Auch heute noch faszinieren Kawase Hasuis heitere und lyrische Landschaften Sammler und Kunstliebhaber auf der ganzen Welt und gelten als bleibende Symbole japanischer Kunstfertigkeit und stiller Besinnung.
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